香港中文大学医学院对6,872名儿童进行研究后，公布一项新发现：有21.6%的2至3岁儿童存在中耳积液——平均不到5人之中即有一人“中招”，4至5岁及6至7岁儿童的存在率则分别为7.1%及5.2%。 结果了显示儿童年纪愈小，存在中耳积液的机会愈高，而严重的中耳积液会导致弱听、听骨及鼓膜硬化，甚至听力永久损失成为“聋儿”，这将阻碍儿童的语言、学业和社交发展!事实上，已有研究结果表明：没有中耳积液的儿童中，有85%的人听力正常，但存在中耳积液的儿童，只有50%的人达到正常水平 。
中耳积液是慢性中耳炎的常见症状。当耳到咽喉的通路——耳咽管阻塞，患者的分泌物不能透过耳腔流至鼻腔排出，而是停留在中耳腔内，便形成中耳积液。急性中耳炎临床上以婴幼儿多见，主要是因为小儿的耳咽管比成人的要短、平直，且易患感冒等呼吸道疾病，这会引起耳咽管炎症，当细菌再一步进入中耳，就出现了中耳炎。另外小儿饮食时易发生呛咳、呕吐，食物也易从耳咽管进入中耳而产生炎症。
急性中耳炎患者会出现发烧、耳痛等病征，但语言能力不足的小儿只能以挠耳或摆头哭闹等方式来表达，有的家长疏忽未能为其及时救治，或急性期的抗生素治疗不彻底，就会转变为慢性中耳炎。
慢性中耳炎可能不再有耳痛的症状，但这对于小儿更危险，因为在大人更不易发觉的情况下，它常伴随着的中耳积液可能对听力造成巨大危害——虽然八成患病的儿童可自行痊愈，但部份患儿会持续患病，少数患儿会因病导致轻度至中度听力受损，严重的会破坏中耳结构，令听骨连同鼓膜硬化失去对声波的反应力，造成听力永久损失。
本网医生提醒：家长应提高警觉去留意子女的听觉，如果孩子经常对喊话告诉不回应，不要光顾着以为他们“喊不理、教不听”而生气，还要考虑可能是他们耳朵出现了毛病。当孩子出现持续敏感、鼻塞、患扁桃腺炎及急性中耳炎等情况后，日后出现中耳积液的风险较高，对于上述病况应尽快求诊，并应随时测查听力情况。此外，对于无口头表达能力的幼儿出现挠耳或晃头哭闹时，要特别留意请医生为其检查耳部。
